Jih Gruzie kolem měst Achalciche a Aspindza bývá v itinerářích trochu ve stínu Kavkazu, ale mě dostal. Region Samcche-Džavachetie je suchá, kopcovitá krajina blízko tureckých a arménských hranic, kde se snoubí dvě velké památky: jeskynní klášterní město Vardzia vytesané do skalní stěny a pohádkově zrekonstruovaná pevnost Rabati v Achalciche. Přidejte k tomu tajemný horský klášter Sapara a snadné spojení na lázeňské Borjomi, a máte skvělý dvoudenní výlet.
Vardzia — jeskynní klášter královny Tamary
Vardzia je bezesporu hvězda regionu. Rozlehlé jeskynní město bylo vytesáno do svislé skalní stěny nad řekou Kurou ve 12. století. Stavbu zahájil král Jiří III. a rozšířila ji jeho dcera, legendární královna Tamar, za níž Gruzie zažívala svůj zlatý věk. V dobách největší slávy tu byly stovky místností v mnoha patrech — cely mnichů, kaple, sklady, vinné sklepy i důmyslný systém rozvodu vody. Klášter měl chránit jižní hranici království a zároveň sloužit jako duchovní centrum.
V roce 1283 areál poničilo silné zemětřesení, které odlomilo velkou část skalní stěny a odhalilo jeskyně, jež byly původně skryté. Dnes proto vidíte jen zlomek původního bludiště, ale i tak je procházka mezi terasami, schodišti a tunely úžasná. Srdcem komplexu je kostel Zesnutí Panny Marie s dobře dochovanými freskami z 12. století, mezi nimiž je i vyobrazení královny Tamary — jeden z mála portrétů z její doby.
Praktické k návštěvě Vardzie:
- Otevřeno: zpravidla denně přibližně od 10:00 do 19:00 (v zimě kratší, ověřte si aktuální časy).
- Vstupné: orientačně kolem 15 GEL (asi 5 EUR / 125 Kč); audioprůvodce bývá za příplatek zvlášť.
- Kolik času: počítejte s 1,5–2 hodinami na prohlídku. Vezměte si pevnou obuv a vodu, terén je členitý a v létě tu pálí slunce.
Achalciche a pevnost Rabati
Achalciche (v překladu „nový hrad”) je hlavní město regionu a přirozená základna pro výlety po okolí. Dominuje mu pevnost Rabati — rozsáhlý hradní komplex založený už ve středověku, který prošel před pár lety velkorysou rekonstrukcí. Názory na ni se různí: část původní patiny se ztratila a někomu přijde areál až příliš „vyleštěný”. Mně ale procházka bílými nádvořími bavila a hlavně tu na jednom místě vidíte, jak se v regionu po staletí mísily kultury.
Rabati je totiž svědkem gruzínské, osmanské i perské minulosti. Uvnitř najdete mešitu s kupolí, gruzínský pravoslavný kostel, zbytky citadely, muzeum a nádherné výhledy z hradeb do údolí. Část hradu je volně přístupná, do horní citadely a muzea se platí vstupné (orientačně kolem 7–20 GEL podle rozsahu, asi 2,5–7 EUR). Otevírací doba se liší podle sezony, v létě bývá až do večera.
Tip: Do Rabati zajděte pozdě odpoledne. Slunce je měkčí, davy autobusových zájezdů zmizí a bílé hradby s údolím v pozadí krásně zezlátnou.
Klášter Sapara — schovaný v lese
Kdo má čas, ať nevynechá klášter Sapara, ukrytý v zalesněné rokli asi 12 km od Achalciche. Je to jedno z nejatmosféričtějších míst v regionu — funkční klášter zavěšený na svahu, kam vede úzká horská silnička. Nejcennější je kostel svatého Sáby ze 13.–14. století s výjimečnými freskami. Kvůli stavu cesty se sem nejlépe dostanete taxíkem z Achalciche nebo v rámci organizovaného výletu; jde a dá se sem dojet i pěšky, ale je to do kopce.
Jak se tam dostat
Region leží asi 200 km jihozápadně od Tbilisi. Možnosti:
- Marshrutka z Tbilisi — z autobusového nádraží Didube jezdí marshrutky do Achalciche, cesta trvá kolem 3,5–4 hodin, jízdné orientačně 15–20 GEL (asi 5–7 EUR).
- Z Achalciche do Vardzie — pár denních marshrutek jede přes Aspindzu až k Vardzii (kolem 30–40 minut z Aspindzy). Spolehlivější je ale najmout si taxík: z Achalciche k Vardzii a zpět orientačně 80–120 GEL i s čekáním. Cestou míjíte i pevnost Chertvisi, u které se vyplatí zastavit.
- Vlastní auto / řidič na den — nejpohodlnější varianta, jak za jeden až dva dny stihnout Vardzii, Rabati i Saparu.
Ubytování
Přespat můžete buď přímo v Achalciche, kde je největší výběr penzionů a menších hotelů (dvoulůžko orientačně 80–160 GEL za noc, asi 27–53 EUR), nebo v klidnějším Aspindze a v guesthousech přímo pod Vardzií. Ubytování u Vardzie ocení hlavně ten, kdo chce být na místě brzy ráno, než dorazí zájezdy. Rezervovat předem doporučuju hlavně v hlavní letní sezoně.
Spojení s Borjomi
Velká výhoda regionu je, že se skvěle kombinuje s Borjomi — proslulým lázeňským městečkem s minerálními prameny a národním parkem. Z Borjomi do Achalciche je to jen zhruba hodina cesty (asi 45 km) po jedné silnici, jezdí tudy marshrutky i vlak. Klasický okruh pak vypadá takhle: Tbilisi → Borjomi (lázně, park) → Achalciche (Rabati) → Vardzia → zpět. Za dva až tři dny tak pohodlně spojíte přírodu, historii i horský klid.
Praktické informace
- Ideální délka: 2 dny, ať stihnete Vardzii, Rabati i Saparu bez spěchu.
- Kdy jet: nejlépe květen–říjen; v létě je v údolí Kury horko, berte klobouk a vodu.
- Peníze: v Achalciche jsou bankomaty, u Vardzie a Sapary raději hotovost v lari.
- Kombinace: ideální navázat na Borjomi a Bakuriani cestou z/do Tbilisi.
- Oblečení: do klášterů (Vardzia, Sapara) zakrytá ramena a kolena, ženám se hodí šátek.
