Gruzie je na svou velikost neuvěřitelně nadupaná – za jeden den přejedete od subtropického pobřeží Černého moře k ledovcovým štítům Kavkazu a z vinic Kachetie do skalních měst v polopoušti. Prošel a projel jsem zemi křížem krážem a dal dohromady patnáct míst, která podle mě dělají z Gruzie jednu z nejlepších destinací Evropy. Berte to jako inspiraci na okruh – klidně z něj sestavte vlastní cestu.
1. Tbilisi – pestrá metropole
Hlavní město je přirozená brána do země a zážitek sám o sobě. Křivolaké Staré město s dřevěnými balkony, pevnost Narikala nad řekou, sirné lázně Abanotubani, skleněný Most Míru i bohémská čtvrť s vinárnami – Tbilisi si zamilujete za jediný večer. Vyhraďte si na něj aspoň dva dny.
2. Kazbegi (Stepancminda) a kostel Gergeti
Tři hodiny na sever od Tbilisi po Gruzínské vojenské cestě leží městečko Stepancminda pod pětitisícovkou Kazbek. Ikonický obrázek Gruzie – osamělý kostel Gergeti (Cminda Sameba) na kopci s ledovcem v pozadí – je odsud na dosah. Nahoru vyrazte pěšky (2–3 hodiny) nebo terénním autem. Cestou se zastavte u přehrady a pevnosti Ananuri.
3. Svanetie a Mestia
Nejdivočejší hornatá oblast Gruzie s kamennými obrannými věžemi, které tu stojí od středověku. Mestia je hlavní základna – slušné ubytování, muzeum a nástup na treky. Pod hlavičkou UNESCO tu narazíte na kulturu, kterou izolace Kavkazu uchránila po staletí. Nejlepší čas je červen až září.
4. Ušguli
Ze Svanetie musíte dojet až do Ušguli – jedné z nejvýše trvale obydlených vesnic Evropy (přes 2100 m). Shluk kamenných věží pod nejvyšší horou Gruzie Šchara vypadá jako z pohádky. Cesta sem po hrbolaté silnici je dobrodružství sama o sobě; ideální je přespat aspoň jednu noc.
5. Kachetie – kolébka gruzínského vína
Východní vinařská oblast, kde se víno dělá už 8000 let v hliněných amforách kvevri. Projeďte vinice kolem Telavi, ochutnejte v rodinných sklípcích a zajděte do kláštera Alaverdi. Pohostinnost Kachetie je pověstná – počítejte s tím, že vás někdo pozve na supru (hostinu) s přípitky tamady.
6. Batumi a Adžárie
Přímořské letovisko u Černého moře s palmami, moderní architekturou a živou promenádou. Batumi je gruzínské Las Vegas – kasina, mrakodrapy, ale i staré uličky a botanická zahrada nad městem. Ideální na pár dní relaxu u moře v létě.
7. Vardzia
Skalní klášterní město ze 12. století, vytesané do svahu nad řekou Kura za vlády královny Tamary. Stovky jeskyní, cel, kaplí a chodeb propojených v několika patrech – kdysi tu žilo až dva tisíce mnichů. Kostel Nanebevzetí s freskami je perla. Kombinujte s pevností Achalciche (Rabati) opodál.
8. Mccheta
Stará hlavní město a duchovní srdce Gruzie, jen 20 minut od Tbilisi. Katedrála Sveticchoveli a klášter Džvari na kopci nad soutokem dvou řek patří k UNESCO. Ideální půldenní výlet z hlavního města – kombinujte třeba s Gori.
9. Uplistsiche
Jedno z nejstarších sídel v Gruzii – skalní město vytesané do pískovce, obydlené už v době železné. Pohanské svatyně, sály, vinné lisy i tunel k řece. Leží kousek od Gori, rodiště Stalina, takže se obojí dá spojit do jednoho výletu.
10. David Gareja
Komplex jeskynních klášterů na polopouštní hranici s Ázerbájdžánem. Základní klášter Lavra je přístupný, cesta k jeskyním Udabno s freskami vede po hřebeni s výhledem do dvou zemí. Divoká, měsíční krajina bez turistických davů – jeden z mých nejsilnějších zážitků.
11. Kutaisi a jeskyně Prometheus
Druhé největší město země a brána na západ. Katedrála Bagrati, klášter Gelati (UNESCO) s nádhernými mozaikami a nedaleká krápníková jeskyně Prometheus s podzemní plavbou na loďce. Kutaisi má i levné letecké spojení, mnoho cestovatelů sem přilétá jako první.
12. Borjomi
Lázeňské městečko proslulé svou minerálkou, která se prodává po celém postsovětském prostoru. V městském parku si natočíte teplou léčivou vodu přímo z pramene. Kolem se rozkládá národní park Borjomi-Charagauli, ráj na túry, a kousek dál horské středisko Bakuriani.
13. Gergeti a treky kolem Kazbeku
Pokud vás uchvátí Kazbegi, věnujte mu víc než jen fotku. Nad kostelem Gergeti pokračují treky k ledovci a k meteorologické stanici, dolinou Truso se dá putovat kolem minerálních pramenů a starých věží. Je to nejlepší vysokohorská turistika, kterou má Gruzie snadno dostupnou.
14. Sighnaghi
Romantické opevněné městečko v Kachetii, přezdívané „město lásky“. Dlážděné uličky, vyhlídky na Alazánskou dolinu a hřeben Kavkazu v pozadí, hradby s věžemi a spousta vináren. Ideální základna na objevování vinařské Kachetie a jednodenní výlet z Tbilisi.
15. Ananuri
Malebný pevnostní a kostelní komplex ze 16.–17. století na břehu tyrkysové přehrady Žinvali, přímo u Gruzínské vojenské cesty do Kazbegi. Ideální zastávka cestou na sever – věže se zrcadlí v jezeře a vstup je zdarma.
Praktické tipy na okruh
- Kolik času: na hlavní highlighty počítejte 10–14 dní. Za týden zvládnete Tbilisi + Kazbegi + Kachetie + Mcchetu.
- Doprava: mezi městy jezdí levné maršrutky, do hor (Svanetie, Kazbegi) je pohodlnější sdílená jízda nebo půjčené auto.
- Peníze: platí se v lari (GEL); orientačně 1 EUR ≈ 3 GEL. Ubytování a jídlo jsou levné oproti západní Evropě.
- Kdy jet: nížiny a města na jaře a na podzim, hory (Svanetie, Kazbegi) mezi červnem a zářím.
